De José García de Villalta (Sevilla, 1801-Atenas, 1846), periodista liberal, hay que recordar su novela El golpe en vago. Cuento de la decimaoctava centuria, del importante año de 1835. Esta obra supone una nueva aportación a la tendencia de la novela histórica, pues sirve para introducir en ella las opiniones políticas del autor. En efecto, García de Villalta defiende sus ideas liberales y lanza duros ataques contra los jesuitas, bajo el nombre encubierto de «alquimistas».

Las aventuras de los dos amantes, separados por varias personas que se oponen a su amor, constituyen la trama central de la intriga, pero se ven interrumpidas por constantes digresiones que rompen el ritmo narrativo, además de perderse en una maraña de personajes y episodios secundarios con muy poca ilación entre sí. No ha podido comprobarse si es cierto, como se ha dicho alguna vez, que la novela fue redactada primero en inglés —García de Villalta estuvo emigrado y fue traductor— con el título de The Dons of the Last Century.